PRINCIPALES AGENTES CONTAMINANTES
Se pueden establecer los siguientes grupos: contaminantes químicos, contaminantes biológicos y contaminantes radioactivos.
Los contaminantes químicos son muy variados y se pueden clasificar en iones normales, iones nitrogenados, materia orgánica, metales pesados y compuestos tóxicos.
El grupo genérico de iones normales comprende los iones cloruro, sulfato, bicarbonato, sodio, calcio, magnesio y los parámetros derivados: residuo seco y dureza.
El principal efecto de la dureza en las aguas de uso domestico es el incremento en el gasto de jabón, detergentes o productos de ablandamiento de las aguas para evitar incrustaciones, aparte de las dificultades en la cocción de verduras y otros alimentos. En cuento a los iones nitrogenados, sobre todo se trata de los nitratos derivados de la utilización de fertilizantes.
Los principales inconvenientes que pueda causar la materia orgánica en aguas destinadas al consumo humano son los de color, olor y sabor, la posibilidad de existencia de microorganismos patogénicos que se nutren de ella y la presencia de ciertas sustancias orgánicas no biodegradables que permanecen en el agua y cuyos efectos sobre la salud humana aun no son suficientemente conocidos.
Entre los compuestos tóxicos y trazadores, los plaguicidas organoclorados son los mas peligrosos por su elevada toxicidad, por ser acumulativos y difícilmente degradables. Los organofosforados y carbonatados presentan en general menos peligro aunque los posibles efectos de todos ellos son escasamente conocidos. El cianuro es altamente toxico a elevadas concentraciones.
MECANISMOS DE INTRODUCCION Y PROPAGACION DE LA CONTAMINACION EN EL ACUIFERO.
Los principales mecanismos de llegada de contaminantes son los de propagación a partir de la superficie, que incluyen, los casos de arrastre de contaminantes desde la superficie del terreno por las aguas de infiltración, y los de infiltración de aguas superficiales contaminadas desde ríos, acequias, etc; los de propagación desde la zona no saturada cuyos ejemplos mas típicos son los derivados de los sistemas de tratamiento de aguas residuales domesticas, ensalzamiento superficial de residuos líquidos de diversa procedencia; propagación originados en la zona saturada, cuyos casos mas típicos son los pozos de inyección y la progresión de intrusión salina por alteración del régimen de flujo.
CAUSAS DE CONTAMINACION
• Por actividades urbanas
• Por actividades agrícolas
• Por actividades industriales
• Por aguas salinas
• Por actividades mineras
• Por vertidos de origen urbano
• Otros
MIGRACION DE CONTAMINANTES
Es el conjunto de procesos de transporte, almacenamiento, intercambio y transformación (transferencia), que por causas físicas, químicas y biológicas afectan a los solutos en el suelo y las aguas subterráneas.
El flujo esta afectado por los siguientes mecanismos
movimiento convectivo ( desplazamiento medio)
dispersión aparente( difusión molecular y dispersión mecánica)
reacciones geoquímicas (cambio iónico, adsorción…)
procesos bioquímicos, radiológicos (degradación biológica, decrecimiento radioactivo…)
Los diferentes solutos de la fase fluida pueden interaccionar o no entre ellos o con la matriz sólida, modificando o no sus propiedades físicas y químicas.
Los solutos que no sufren ningún tipo de iteración con la matriz sólida, como procesos de adsorción o de cambio iónico, se llaman normalmente solutos no reactivos o se llaman también conservativos.
TRANSPORTE DE SOLUTOS EN EL ACUIFERO
Los solutos tienden a separarse de la trayectoria ideal del agua y a moverse con diferente velocidad, esto se denomina dispersión mecánica o hidráulica.
En la difusión no se produce movimiento de solutos a través del movimiento del agua. El movimiento es debido solo a la existencia de un gradiente de concentración, no hidráulicos efecto es la tendencia a la igualación de concentración en cualquier parte del sistema.
Los procesos combinados de dispersión y difusión, además de la dilución de las sustancias disueltas, provocan la formación de un penacho de contaminación cuya forma, extensión y velocidad de propagación dependen tanto de las características del medio como de la sustancia que se propaga y de las características de foco emisor.
Advección
El transporte advectivo o flujo masico advectivo se refiere al movimiento pasivo de solutos en el agua. La ecuación unidimensional de este flujo es:
Difusión
El transporte difusivo es debido al movimiento de iones disueltos y moléculas debido a la existencia de gradientes de concentración y ala agitación térmica de las moléculas. Este proceso puede ser descrito mediante la ley de fick:
Dispersión
Los diferentes tipos, tamaños y orientación de los poros dan lugar a velocidades que difieren de unos puntos a otros. Además también hay variaciones de velocidad en un mismo poro, en donde la velocidad es más pequeña cerca de la pared del poro.
Donde Fh es el transporte dispersivo y Dh es el coeficiente de dispersión mecánica, que esta linealmente relacionado con la velocidad de flujo, según la expresión:
Donde v es la velocidad media del agua. Este coeficiente es normalmente llamado dispersividad.
TRANSFERENCIA DE MASAS
Durante el transporte de las sustancias disueltas, potencialmente contaminantes, a lo largo del flujo subterráneo, estas están sometidas a una serie de procesos que tienden a atenuar sus efectos. Los principales procesos que pueden tener lugar son:
Procesos físicos
Dispersión. Provoca la dilución de contaminantes, la capacidad de dispersión de un medio depende de su grado de heterogeneidad, velocidad del agua subterránea.
Filtración. Elimina virtualmente todos los sólidos en suspensión. No es efectiva frente a la mayoría de las especies químicas inorgánicas.
Circulación de gases. Favorece la descomposición de sustancias orgánicas. La eliminación de esta circulación puede provocar condiciones anaerobias.
Procesos geoquímicos
Formación de complejos y fuerza iónica. Los complejos y pares iónicos se forman en su mayoría por combinación de iones polivalentes. La fuerza iónica es una medida del total d iones disueltos.
Neutralización –reaccione acido base. La mayoría de los constituyentes de las aguas subterráneas son mas soluble y, por tanto, mas móviles cuando el Ph es bajo.
Oxidación –reducción. Muchos elementos pueden presentar varios estados de oxidación estando su movilidad estrechamente ligada a dicho estado.
Precipitación –disolución. Teóricamente casi cualquier constituye que se encuentre en solución puede precipitar. El calcio, magnesio, bicarbonatos y sulfatos, especialmente, pueden estar sometidos a estos procesos.
Adsorción –desorcion. El proceso de intercambio iónico puede provocar la retención de cationes y aniones en la superficie de las arcillas. La cantidad de cationes metálicos adsorbidos aumenta con el Ph. Los elementos adsorbidos pueden volver ala solución (desorcion) cuando un agua con menor concentración de estos elementos entra en contacto con el material adsorbente.
Procesos bioquímicos
Degradación biológica y asimilación. Muchas sustancias orgánicas pueden ser extraídas del agua por actividad biológica: sulfatos, nitratos, arsénico y mercurio pueden ser fijados biológicamente. El molibdeno es fuertemente asimilado y fijado por las plantas.
Síntesis celular. El nitrógeno, carbono, azufre y fósforo, así como otra constituyente traza son necesarios para el crecimiento de los organismos y pueden, por consiguiente, ser retirados en su movimiento desde los emplazamientos de residuo.
Procesos en la zona no saturada
Las entradas de agua son debidas a las lluvias, al riego, recarga artificial y lixiviados de vertidos. Los procesos que en mayor medida afectan a esta zona son la evapotranspiración que conlleva a la concentración de las sales disueltas y la adsorción radicular selectiva.
La volatilización puede afectar al aluminio y aciertas sustancias orgánicas (plaguicidas). Los procesos de adsorción, incluido el cambio iónico, afectan fundamentalmente a cationes.
Los procesos de disolución- precipitación dependen básicamente de la solubilidad de los compuestos y de su equilibrio respecto ala saturación.
Las reacciones de oxidación en ambiente aerobio, capaz de aportar oxigeno, son especialmente intensas en los compuestos del nitrógeno (nitrificación de amonio y nitrito), y en los sulfuros, que son transformados a sulfatos.
La biodegradación que afecta a las sustancias orgánicas tiene lugar en los primeros centímetros del suelo donde tanto la presencia de oxigeno como la actividad biológica es muy elevada. Esta biodegradación provoca una rápida disminución de la carga contaminante orgánica existente en el agua, que se constata por descensos en los valores de los parámetros que la caracterizan, como son la DBO5, DQO y materia orgánica.